我国最早的表演艺术是杂技。杂技包括各种技艺，其历史最早能追溯到新石器时代，是远古人类在打猎的过程中发明出来的，它在不同的时期有着不同的称呼，直到1950年中国杂技团成立时，才被周恩来正式定名。杂技表演的体型形成于东汉，一直传承发扬至今。
我国最早的表演艺术是
杂技指的是柔术、车技、口技、顶碗、走钢丝、舞狮等技艺，这里的“杂”指的是多样的意思，包括各种体能和技巧表演。杂技的历史，最早可以追溯到新石器时代，原始人在狩猎的过程中形成各项劳动技能和自卫技能，从而创造了武技、锻炼了体能，在休息的时候为表现欢快，就形成了一种自娱的技艺表演，这就是最早的杂技。
杂技在汉朝的时候被称为百戏，隋朝的时候称为散月，在唐宋后为了将其和其它的歌舞形式区分开来，才被称为杂技，不过“杂技”一词最早是在1950年中国杂技团成立的时候，才由周恩来总理正式定名的。
在汉代的时候，是中国杂技的形成和成长期，为了提高杂技的品种和技艺，在东汉的时候就形成了百戏体系，这时各种节目都已成型，具备了后世杂技体系的主要内容，此后杂技的发展都是基于此基础上进行传承和创新的，现如今杂技表演在我国各个地区都深受人民群众欢迎。
