遥感卫星，是用作外层空间遥感平台的人造卫星，主要有气象卫星、陆地卫星和海洋卫星三种类型。遥感卫星能在规定的时间内覆盖整个地球或指定的任何区域，当沿地球同步轨道运行时，它能连续地对地球表面某指定地域进行遥感。
所有的遥感卫星都需要有遥感卫星地面站，从遥感集市平台获得的卫星数据可监测到农业、林业、海洋、国土、环保、气象等情况。
1975年11月26日中国首次发射返回式遥感卫星，到1992年已发射13颗，这种卫星和地球资源卫星的性质是一致的，只是它工作寿命短，只有5～15天，但是可以回收。
民用遥感卫星对国家的社会经济发展有着非常有益的作用，所以遥感卫星的发展要同国家经济发展战略联系起来，只有这样才能最大限度地发挥遥感卫星的效力。
